Alternativní dějiny jsou atraktivní oblastí, do níž se pro inspiraci neustále vydává mnoho moderních tvůrců. Zvláště oblíbeným obdobím je pak druhá světová válka, která učarovala rovněž americkému spisovateli Ianu Tregillisovi. V románu Hořká setba, úvodním svazku trilogie Milkweed, nás zavede do časů, kdy si chtěl Hitler se svou Německou říší podrobit celou Evropu a poslední nadějí, jež mohla jeho vzestup zastavit, byla Velká Británie. Autor využil množství prvků ze skutečné historie, leckdy se jimi nechal jen inspirovat a často si jednoduše dotvořil vlastní svět i dějiny, v níž hlavní roli sehrává věda i okultismus.

O německé posedlosti okultními vědami není třeba dlouze vykládat, inspirovalo se jimi nemálo děl, z těch známějších zmiňme třeba Indiana Jonese či Hellboye. V Hořké setbě se však touha po poznání nadpřirozena přetaví spíše do vědeckých výzkumů, které pomohou doktoru von Westarpovi vytvořit skupinu vojáků s nadpřirozenými schopnostmi. Nadlidé stvoření pomocí hrůzných experimentů jsou nasazováni do speciálních operací, kde díky svým schopnostem snadno zlikvidují protivníky a rozsévají mezi nepřátelskými vojáky paniku a strach.

Přestože dokážou být neviditelní, procházet zdmi nebo vidět budoucnost, mají i svá omezení v podobě baterií, jejichž energii pro své schopnosti potřebují. Oproti nim stojí značně oslabená Británie, které dochází vojáci a v neposlední řadě i nápady jak obrátit štěstěnu na svou stranu. Využít čaroděje obdařené schopností hovořit s nelidskými bytostmi se zprvu zdá být pouze zoufalým pokusem, přesto tato nepravděpodobná možnost odvrátit blížící se prohru přinese své ovoce. Vše ovšem něco stojí a daň v podobě krve se zvyšuje až k ceně nejvyšší, jíž není nic jiného než lidské duše.

Ian Tregillis je českým čtenářům poměrně neznámý, přesto jsme v jeho povídce „Co spatřil doktor Gottlieb“ mohli v únorovém čísle letošního XB-1 nahlédnout do německého experimentálního tábora. Románový triptych Milkweed nám jako autorovu vůbec první česky vydanou knihu představilo nakladatelství Argo v edici Fantastika. I když kniha může působit jako akční military zasazená do alternativní minulosti, nenechte se zmást, svým pojetím jde spíše o komorní drama. Válečné kulisy tvoří příhodné pozadí pro sledování osudů lidí postavených před nelehká rozhodnutí.

Autor se vyhýbá delším popisům složitých misí a většinu akčních i výzkumných pasáží přejde několika větami či odstavci. Velkolepé letecké souboje, rozsáhlé pozemní bitvy, ani detailní líčení dobrodružství neohrožených tajných služeb zde nečekejte. Chápu, že šlo o autorův záměr, možná je ale absence této roviny zároveň poněkud na škodu, protože zvolené téma k barvitější válečné lince doslova vybízelo. Na druhou stranu si Tregillis opravdu zdařile pohrál s charaktery postav, které se nejeví nijak černobíle a sympatie ve vás mohou vzbudit členové obou znepřátelených stran.

Leckomu může vadit rozvržení děje do tří knih, většina zápletek není dořešená a je ponecháno hodně prostoru pro další díl, jenž by měl česky vyjít začátkem příštího roku. Čekání si můžete zpříjemnit další povídkou, která se objeví v lednovém čísle časopisu XB-1. Nespornou výhodou je oproti tomu autorův nadmíru poutavý a čtivý styl, a tak, přestože lze knize vytknout řadu drobností, ve srovnání se současnou žánrovou nabídkou se pohybuje bezpečně v rovině nadprůměru. Jistě, téma není nikterak nové ani originální, zpracované je však pečlivě a poutavě. Bezesporu jde o zajímavou sérii, která si plně zaslouží vaši pozornost.

Ian Tregillis: Hořká setba

brožovaná, překlad Pavel Bakič, obálka Tom Sanderson, 304 stran, 298 Kč

Související články:

Druhá světová válka jak ji neznáme… (ukázka)