Horor či temná fantasy to u nás tradičně nemají vůbec lehké, a tak je následující výběr v mnoha ohledech jakýmsi kompromisem. Odečteme-li záplavu zejména upírských paranormálních romancí a knih s prvky detektivky, zůstane nám pouhá hrstka vyvolených, u nichž je příslušnost k hrůzostrašnému žánru diskutabilní. Na druhou stranu jim nelze odepřít, že i tak patří k tomu nejzajímavějšímu, co nám loňský předvánoční trh nabídl. Seriál ohlédnutí za závěrem předchozího roku uzavírají tituly Stephena Kinga, Chiny Miévilla, Dana Simmonse, Johna Ajvide Lindqvista a H. P. Lovecrafta.

Stephen King: Pod kupolí (nakladatelství Beta), obálka Michal Kuba

Spíše než horor nám mistr svého řemesla předkládá science fiction studii chování obyvatel v uzavřeném prostoru, odkud není úniku. Čtenářské reakce na knihu se u nás sice různí, ovšem odborná kritika se shodla v tom, že jde o další mistrovské dílo krále hororu.

Malé městečko odřízne od okolního světa neproniknutelná bariéra neznámého původu a obyvatelé jsou náhle ponecháni sami sobě. Ovzduší je postupně znečišťováno, zásoby se tenčí, energetické zdroje docházejí, pokusy o proražení bariéry jsou marné. Vláda státu, do něhož městečko náleží, je bez ohledu na veškeré své zdroje bezmocná a může pouze zvenčí přihlížet. Místní radní s diktátorskými sklony si uvědomí příležitost konečně vyniknout a prokázat svému městečku dobro, samozřejmě podle svého nejlepšího vědomí a svědomí. Začne je řídit pevnou rukou – v této mimořádné situaci přece nemůže nic lepšího udělat, lidé silné vedení jistě ocení! Další reálie příběhu – syn radního s nádorem na mozku, ilegální výrobna drog a jediná slyšitelná radiostanice, která vtlouká lidem do hlavy jen boží lásku – to jsou přísady, které působí jako katalyzátor už beztak výbušné situace, a my můžeme sledovat postupný rozklad lidského společenství, kde přestávají platit pravidla civilizace. King nutí své postavy vydat ze sebe to nejlepší i nejhorší a výsledkem je mistrná studie lidské bezmoci, arogance a násilí.

China Miéville: Kraken (nakladatelství Laser-books), obálka Edward Miller

Miéville se vrátil k městské fantasy ve velkém stylu. Jeho případ ukradené krakatice se od začátku komplikuje do ohromujících rozměrů, Londýn se mění na místo plné roztodivných postaviček, familiérů, nájemných vrahů a policejních specialistů na magické případy. A to vše je doslova prošpikováno geniálními nápady, drobnostmi, které vám jednoduše vykouzlí úsměv na tváři.

Hluboko ve výzkumném křídle Muzea přírodních a historických věd je ukryt cenný exemplář, jenž se podaří objevit jen jednou za celá desetiletí: dokonalá a perfektně zachovalá obří oliheň. Ovšem ta zcela náhle a nevysvětlitelně mizí… Stopy oné krajně opovážlivé krádeže vedou hluboko do ponurého londýnského podsvětí mezi příslušníky rozmanitých kultů, falešné apoštoly a úkladné vrahy. Záhy se ukazuje, že neobvyklý tvor může být chápán nejen jako biologický vzorek nesmírné hodnoty, ale i jako ztělesnění temného boha, jenž má své zapřisáhlé stoupence. A lze ho využít i jako spoušť k nadcházející apokalypse. Blížícímu se konci světa se však do cesty postaví muzejní kurátor v doprovodu odpadlíka kultu, tedy pokud přežijí válku gangů, do níž se nevědomky zapletli… Román Kraken je samostatný příběh s mrazivě lovecraftovskou zápletkou od autora, jenž jako chameleón střídá žánry, aby pokaždé překvapil a uchvátil své věrné čtenáře.

Dan Simmons: Black Hills (nakladatelství Plejáda), obálka Martin Zhouf

Historický román Dana Simmonse s prvky fantastiky do poslední podrobnosti předkládá obraz Ameriky na přelomu devatenáctého a dvacátého století. Ať už máte v oblibě jakýkoli žánr, Simmons si vás dokáže získat a už se od jeho knih neodtrhnete.

Ve svém nejnovějším románu nás Dan Simmons, autor úspěšných titulů Terror a Drood, zavádí mezi americké indiány. Ústřední postavou je Paha Sapa, příslušník kmene Lakotů. Roku 1876, když byl ještě malý chlapec, do něj po bitvě u Little Big Hornu vstoupil duch padlého generála Custera. Paha Sapa je tak „odsouzen“ k tomu, že musí chtě nechtě naslouchat jeho myšlenkám a vzpomínkám, jež jsou často velmi intimního rázu. Hlavní protagonista knihy se však vyznačuje ještě jednou zvláštností – dokáže nahlédnout do minulosti i budoucnosti některých lidí, jichž se dotkne. Příběh románu se odehrává mezi lety 1876 až 1936. Během této doby sledujeme Paha Sapovu životní pouť od dětství až po stáří, kdy pracuje na stavbě pomníku Mount Rushmore. Ten má mít podobu tváří čtyř význačných amerických prezidentů vytesaných do žulové skály. Paha Sapa však při budování tohoto monumentu spřádá tajné, ryze osobní plány… Jak už bývá u Dana Simmonse zvykem, také v této knize kombinuje fikci a historická fakta. Spolu s postavami románu se zúčastníme mnoha pozoruhodných událostí z amerických dějin, jako jsou Světová výstava v Chicagu, pořádaná roku 1893, či stavba slavného Brooklynského mostu. Dostaneme také možnost nahlédnout do fascinujícího života indiánů a poznat jejich zvyky i bohatou mytologii. Román Black Hills je napsán velmi poutavě a díky své neobyčejné pestrosti a skvěle prokresleným postavám představuje jedinečný čtenářský zážitek.

John Ajvide Lindqvist: Ať vejde ten pravý (nakladatelství Argo), obálka Bavaria Media

Upír je dnes sice naprosto profláklou proprietou, ovšem tady nejde o čistokrevný horor, komerčně pojatou temnou fantasy ani o další nudnou romantickou zkazku pro dospívající. Román Ať vejde ten pravý je rozhodně pozoruhodnou prací, kterou byste si neměli nechat ujít.

Sídliště na periferii severského města. Mezi místní obyvatele, zbloudilé duše, rozvedené a staromládenecké existence, opilce, samotáře, pedofily, podivíny a násilnické teenagery se přistěhuje citlivá bytost jiného druhu, která se živí lidskou krví… Barvité vyprávění o hloubce citu v tom nejbizarnějším prostředí. Dvanáctiletý Oskar to nemá lehké. Vyrůstá jen s přehnaně starostlivou maminkou na stockholmském předměstí Blackeberg, nemá žádné kamarády a kluci ve škole ho neustále šikanují. Není divu, že raději uniká do světa fantazie. Z něj ho ale na podzim roku 1981 vytrhne série podivných událostí, které předčí všechny Oskarovy představy a život místních obyvatel jednou provždy změní. Nejprve nedaleko v lese objeví mrtvolu chlapce, kterého vrah nechal záměrně vykrvácet. Že by rituální vražda? V té době se Oskar také seznámí s novou sousedkou Eli. Jeho nová kamarádka a první láska ale není jen tak obyčejná dívka. Vychází ven jedině za tmy, i v mrazu chodí nalehko a často bývá hladová. Navíc trvá na tom, že nemůže vejít dovnitř, dokud ji nepozve dál… Tento upíří horor o první lásce ze švédského předměstí, kde Lindqvist sám vyrůstal, vzbudil na švédské literární scéně senzaci, byl přeložen do řady jazyků a zatím vyšel v jedenácti zemích. Stejnojmenný film Tomase Alfredsona podle Lindqvistova vlastního scénáře měl ve Švédsku premiéru v roce 2008. V současné době se připravuje americká filmová adaptace pod názvem Let Me In.

Howard Philip Lovecraft: Hrobka (nakladatelství Albatros Media – Plus), obálka František Štorm

Závěrem roku se po dlouhém půstu objevilo hned několik knih H. P. Lovecrafta. První dvě sázeli na komerční stránku a umělecké provedení, ovšem Hrobka je jakýmsi zlatým středem a navíc slibuje být prvním svazkem sebraných spisů. Tomu nelze odolat.

Za svého života byl Lovecraft znám jen úzkému okruhu přátel a milovníků originální strašidelné fantastiky. Dnes je považován za mistra strašidelné literatury ve všech jejích odstínech a za vizionáře literatury kosmického děsu, která odkrývá netušená tajemství naší mysli i minulosti, v níž dlí zlovolní démoni a nepochopitelné bytosti z hlubin času. Lovecraft svým dílem poskytl onen základní tvůrčí impulz, který provází desítky autorů a filmových tvůrců dodnes, jeho dílo se stalo kultem. Souborné beletristické vydání Lovecraftova díla v nakladatelství Plus je pro všechny příznivce moderní literární fantastiky událostí mimořádného významu. Vychází ve čtyřech svazcích, osu tvoří chronologie vzniku jednotlivých povídek, každý svazek je doplněn poznámkami editora a zasvěceným doslovem. Překladově se vydání opírá o odvážný editorský počin z první poloviny devadesátých let, kdy nakladatelství Zlatý kůň vydalo ve spolupráci s Českou speleologickou společností téměř celé Lovecraftovo dílo s ilustracemi Káji Saudka. První svazek Hrobka obsahuje 21 povídek, novel, črt a juvenilií, knihu uzavírá legendární stať Josefa Škvoreckého Podivný pán z Providence.