Věkové doporučení na úvodním svazku komiksové série Pochmurný kraj (v originále Harrow County) upozorňuje, že kniha obsahuje násilí a hororové scény, a proto není vhodná pro děti do čtrnácti let. Další dílo z produkce amerického vydavatelství Dark Horse, o jehož český překlad se postaralo nakladatelství Comics Centrum, skutečně slibuje náležitě temnou zábavu – stačí ho jen letmo prolistovat a upoutají vás příznačně pochmurné, tmavé panely malované akvarelem, za něž je zodpovědný talentovaný Tyler Crook. Dostojí však příslibu hrůzostrašné zábavy i samotný příběh z pera scenáristy Cullena Bunna, kterého domácí čtenáři znají pouze z několika klasických marvelovek? Opravdu nás v Pochmurném kraji vyděsí ona „hejna běsů“, dle nichž se první díl série jmenuje?

Příběh o dospívající Emě, která žije na farmě obklopené lesy pouze se svým tatínkem, jako by lákal ke čtení především náctileté. To by ale byla chyba! Hned úvodní sekvence zachycující události před Eminým narozením vás vtáhne do děje, byť ten zprvu nevyznívá zrovna originálně. Další z řady legend o upálené čarodějnici, řeknete si. Jenže tempo příběhu nutí člověka číst dál… a následně nabídne i pár osobitých motivů. Díky ilustraci na obálce snad příliš neprozradím, když jako jeden z nich uvedu třeba „živou“ lidskou kůži, která se stává jednou z důležitých postav vyprávění (i se svým chybějícím obsahem). Násilných scén tu ovšem není tolik, komiks sází spíše na atmosféru. Na pocit strachu a tušeného nebezpečí, ne na explicitní bolest a hektolitry krve (přestože prolito jí bude i tak dost). Emě se hroutí svět, jak ho zatím znala. S jejími osmnáctými narozeninami přichází prozření, že není osobou, za kterou se považuje… a že ji paradoxně víc než podivné běsy, které obývají houštiny v okolí rodné farmy, ohrožují její nejbližší. A když hrdinku místo přízraků a příšer honí lidé, věřte, je to ještě děsivější…

Kniha je členěna do čtyř kapitol, v nichž spolu s Emou pomalu přicházíme na kloub ponuré historii Pochmurného kraje. Legenda o upálené čarodějnici nabývá jasnějších kontur a je komplexnější, než se zprvu zdálo. Závěrečná scéna pak nabídne příslib věcí příštích… a snad navnadí i na další díl. Pokud by však Hejna běsů končila čtvrtou kapitolou, komiks by přišel o pár bodů, jež mu zajišťují bonusy. Kromě tradičních obálek od různých kreslířů nebo nakouknutí do skicáře, v němž se dozvíme, jak se rodily jednotlivé postavy (to vše doplněné poznámkami obou tvůrců), vzbudí příjemné chvění Historky Pochmurného kraje – tři stránkové, skvěle vypointované hororové stripy. Na závěr pak duši čtenářovu potěší prvních devět kapitol původního románu, jejichž čtením může masochisticky porovnávat, jak se komiks od svého námětu odchýlil – od jména hlavní hrdinky až po nové postavy, které ve výsledném textu vůbec nenajdete.

Tenhle příběh o náctileté holce není zkrátka jenom pro holky, to ani zdaleka. Jde o čtení plné vskutku pochmurné atmosféry, kde  mrazení v zádech nevyvolá sama brutalita, ale spíš to, KDO takové činy páchá. Kdo je vlastně oním hejnem běsů, slibovaným v názvu série… Příběh má však jednu vadu na kráse – fakt, že pokud by se jeho hrdinové zachovali logicky a potenciální hrozbu zahubili už při jejím zrodu, nebylo by co k vyprávění. Proč totiž tolik let piplat dítě, které jste stejně rozhodnutí nemilosrdně zabít, jakmile dosáhne dospělosti? Ale co už… i tak je Pochmurný kraj vskutku výbornou volbou, má-li čtenář náladu na nějaký ten děs a hrůzu…

Pochmurný kraj: Hejna běsů

scénář Cullen Bunn, kresba Tyler Crook

vázaná, překlad Alexandra Niklíčková, obálka Tyler Crook, 599 Kč, 160 stran

Související odkaz:

Vítejte v pochmurném kraji (ukázka)